emisiones automotrices: una amenaza para la salud oculta en las ciudades

Las emisiones de los vehículos se han convertido en la principal fuente de contaminación atmosférica en las ciudades modernas, siendo mucho más nocivas de lo que el público percibe. Estos gases de escape aparentemente inofensivos contienen, en cambio, cientos de sustancias nocivas que representan una grave amenaza para el medio ambiente y la salud humana.
Los principales contaminantes en los gases de escape son monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y partículas. Estas sustancias, bajo la acción de la luz solar, producen un humo fotoquímico que contribuye al deterioro de la calidad del aire urbano. Los datos muestran que más del 70% de las sustancias peligrosas en el aire urbano proceden de las emisiones de los vehículos de motor, con una contribución de hasta el 30% de las pm2,5.
Los efectos sobre la salud humana son especialmente graves. La exposición prolongada a los gases de escape conduce a un aumento significativo en la incidencia de enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares. Los estudios muestran que los residentes que viven cerca de las carreteras principales tienen un 20% más de incidencia de cáncer de pulmón que en las áreas normales. Los niños son más vulnerables y el plomo en los gases de escape puede afectar el desarrollo mental y provocar una disminución de la capacidad de aprendizaje.
Los daños ambientales son igualmente alarmantes. Los óxidos de nitrógeno en los gases de escape son la causa principal de la lluvia ácida, que provoca la acidificación del suelo y la destrucción de la vegetación. Las emisiones de co2 aumentan el efecto invernadero y el problema del calentamiento global es cada vez más grave. El efecto isla de calor urbano está estrechamente relacionado con las emisiones de escape, creando un círculo vicioso.
La lucha contra la contaminación de los gases de escape de los vehículos es urgente. Hay que empezar por mejorar las normas de combustible, promover vehículos de nueva energía y mejorar el transporte público. La contaminación de los gases de escape y la protección de la salud pública y la seguridad del medio ambiente sólo pueden ser combatidas eficazmente mediante medidas de gobernanza sistémicas.